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저는 이번 여름 자그만한 연구에 참여한 적이 있습니다. 그것은 도시텃밭의 효과에 대한 것이었습니다. 연구결과 겉보기에는 보잘 것 없는 텃밭이 다양한 긍정적인 효과를 가져오는 것을 발견했습니다.

주변 공기 정화작용, 텃밭을 가꾸시는 분들의 건강 증진, 안전한 먹거리 제공, 아이들에 대한 산교육 효과 등 이루 말할 수 없을 정도의 긍정적인 효과를 낳았습니다.

하지만 불행하게도 한국에서 텃밭은 그저 불법경작물이라는 인식이 너무 강합니다. 물론 산자락이나 자연보호지역에 텃밭을 가꾸는 것은 문제가 될 수 있지만, 그렇지 않은 지역의 텃밭재배에 대해 일방적인 단속위주 정책은 문제가 있습니다.

실제로 캐나다 뱅쿠버의 경우 도시 녹지의 절반가량이 텃밭이며 영국에서는 도시에서 텃밭을 지원하기 위한 다양한 지원정책을 마련하고 있습니다. 미국의 경우도 공공용지의 텃밭재배를 법적으로 보장해주고 있습니다.

다행히 인천 연수구는 인천의 다른 지역에 비해 녹지가 상대적으로 많으며 과거 농사를 짓던 분들이 많이 남아계셔서 텃밭을 재배하는 분들이 많습니다. 최근에는 아파트 주민들까지도 주변 공터에 텃밭을 가꾸는 분들이 많습니다.

제 부탁은 이들에 대해 지원은 못해줄망정 불법 경작물이라고 무조건 단속을 하지 말아달라는 것입니다. 주변이 지저분하고 제대로 관리가 되지 않는 것이 문제라면 텃밭을 재배하시는 분들께 자체지침을 주는 것도 한 방법입니다.