연수구(구청장 이재호)의 지속적인 경제 발전을 위해서는 중소기업에 대한 다양하고 효율적인 지원책과 함께 신성장산업 클러스터 강화와 육성기금 보완 등이 필요하다는 지적이다.

또 중소기업 지원사업의 효과적인 추진을 위해 대상과 분야를 전략적으로 설정하고 지원사업 추진을 위한 조직의 정비와 인력 확충이 필요한 것으로 나타났다.

현재 연수구 산업구성이 첨단산업 위주로 전환되면서 기업의 혁신성장에 필수적인 전문인력과 연구개발비 확보에 대한 중소기업의 관심이 높아져 정책적 보완이 시급한 것으로 조사됐다.

인천연구원이 올해 진행한 연수구 중소기업 지원방안 마련을 위한 경제활성화 정책연구 결과 연수구의 연평균 부가가치 성장률은 5.39%로 인천 전체인 2.41%보다 2.2배 높은 것으로 나타났다.

연수구의 총부가가치는 10조8천억 원 규모로 제조업과 정보통신업의 높은 성장률을 기반으로 2015년 이후 매년 인천시 경제에서 차지하는 비중이 상승하고 있는 것으로 조사됐다.

특히 송도국제도시 내 반도체와 바이오산업 등 신성장 앵커기업 유치와 정보통신업과 전문·과학 및 기술서비스업 등 지식서비스업의 성장과 함께 대학과 연구개발 기관의 집적 효과를 강점으로 꼽았다.

이에 반해 지역 내 중소기업 지원사업의 다양성 부족과 부족한 예산규모, 그리고 원도심과 송도국제도시간 격차 확대, 높은 실업률과 낮은 고용률 등 부정적인 일자리 지표 등을 약점으로 지적했다.

또 연구진은 경기 침체기에 반도체와 바이오산업 투자 불확실성 증가하고 있는 시점에도 중앙정부의 혁신 생태계조성사업 추진과 국가 전략사업에 반도체와 바이오산업이 포함된 점 등은 기회 요인으로 분석했다.

이번 연구는 인천연구원이 현재 대기업 중심으로 성장하고 있는 연수구의 지속 가능한 발전을 위해서는 중견·중소기업의 성장을 유도할 수 있는 정책이 필요하다는 배경에서 진행됐다.

그 결과 연구진은 송도지식정보산업단지 내 기업 지원센터 운영, 기업 간 네트워킹 강화를 위한 세미나 지원, 지역 내 대학과 연계한 산학연 프로그램 활용 등 신성장산업 클러스터 강화 등을 제언했다.

원도심과 송도지구의 산업 특성을 고려한 지원사업 운영과 중소기업의 판로개척 지원, 관련 사업에 대한 운영인력 확충 등 중소기업 지원책의 다양화를 주문했다.

또 기업들의 연구개발 투자에 대한 수요 증가로 기금의 융자 한도 증액 등 다양한 재원을 활용한 장기적인 중소기업 육성기금 확충과 자금확보 고려 등 중소기업 육성기금사업의 보완이 필요하다고 지적했다.

실제로 중소기업 설문조사 결과 응답자 67.31%가 기금사업에 대해 알고는 있지만 실제 사업에 참여한 기업은 1/5 수준으로 기금 활용처는 기자재 구입(50.00%), 사업확장(21.43%), 연구개발비(21.43%), ‘인건비(7.14%) 순으로 나타났다.

이와함께 지역 내 중소기업 연구개발 지원사업 강화 등으로 약점을 보완하고 기업 간 거래 활성화를 통한 수요 창출과 원도심 내 생활밀착형 서비스 일자리 창출 사업 추진 등을 생존전략으로 꼽았다.

이번 연수구 경제활성화를 위한 중소기업 지원 정책연구에는 인천연구원 경제환경연구부 서봉만 연구위원과 이정영 부연구위원, 최민섭 초빙실무연구원 등이 참여했다.

이재호 연수구청장은 “지역 내 산업집중도 변화와 함께 송도국제도시는 이미 미래 인천지역 경제 활성화를 이끄는 축으로 자리 잡았다.”며 “이제는 원도심과 신도심의 특성을 고려한 보다 효율적이고 추진력 있는 중소기업 지원책이 무엇보다 필요한 시점” 이라고 말했다.